Google a intentat un proces fără precedent împotriva unei rețele de infractori cibernetici cu sediul în China, responsabilă de inundarea a milioane de telefoane din SUA cu mesaje text frauduloase, ceea ce marchează o escaladare semnificativă în lupta marilor companii din domeniul tehnologiei împotriva operațiunilor de „smishing”.

Google a intentat un proces fără precedent împotriva unei rețele de infractori cibernetici cu sediul în China, responsabilă de inundarea a milioane de telefoane din SUA cu mesaje text frauduloase, ceea ce marchează o escaladare semnificativă în lupta marilor companii din domeniul tehnologiei împotriva operațiunilor de „smishing”.

Detalii privind procesul

Google a dat în judecată 25 de pârâți neidentificați, în principal operatori vorbitori de limba chineză ai platformei „Lighthouse”, în temeiul Legii RICO, al Legii Lanham pentru încălcarea drepturilor de marcă și al Legii privind frauda și abuzul informatic. Acțiunea în justiție, depusă la tribunalul federal din New York în noiembrie 2025, vizează obținerea unor hotărâri judecătorești pentru confiscarea și dezmembrarea site-urilor web și a serverelor grupului, mai degrabă decât obținerea de despăgubiri bănești. Consilierul juridic general al Google, Halimah DeLaine Prado, a descris-o ca fiind o acțiune fără precedent, menită să perturbe infrastructura aflată în afara sferei de acțiune a autorităților de aplicare a legii din SUA.

Operațiunea frauduloasă

Lighthouse funcționează ca un serviciu de „phishing-as-a-service”, comercializând pachete software care conțin sute de șabloane de site-uri web false ce imită entități din SUA, precum USPS, E-ZPass, IRS și site-urile administrației orașului New York — multe dintre acestea afișând logo-ul Google pentru a inspira o încredere falsă. Escrocii trimit alerte prin SMS despre taxe de drum neplătite, colete blocate sau fraude, direcționând victimele către pagini false care fură datele cardurilor de credit, numerele de asigurare socială și datele de autentificare. În doar 20 de zile, rețeaua a creat 200.000 de site-uri frauduloase, atrăgând 50.000 de vizite zilnice și compromițând între 12,7 și 115 milioane de carduri la nivel global, inclusiv zeci de mii în SUA.

Amploarea și impactul

Google estimează că escrocheriile bazate pe Lighthouse afectează peste 1 milion de victime din peste 120 de țări, generând pierderi anuale de milioane, 80% dintre mesajele de phishing analizate fiind atribuite acestui grup. Victimele au raportat incidentele prin Google Messages pe dispozitive Pixel, evidențiind amploarea operațiunii în ciuda blocărilor impuse de operatorii de telefonie mobilă. Firmele de securitate cibernetică, precum Silent Push, au asociat-o cu „Triada Smishing”, care implică brokeri de date, spammeri și coordonatori de furturi care utilizează Telegram.

Strategia Google și contextul mai larg

Prin invocarea legii RICO — aplicată de obicei în cazul crimei organizate — Google își propune să trateze rețeaua ca pe o organizație criminală, colaborând eventual cu operatorii de telecomunicații și furnizorii de servicii de găzduire pentru a obține eliminarea conținutului ilegal. Compania susține, de asemenea, legislația bipartidistă din SUA pentru o protecție mai bună împotriva fraudei. Aceasta vine în urma unor acțiuni similare împotriva altor rețele de escroci, precum Darcula, semnalând trecerea giganților tehnologici la o abordare juridică proactivă în combaterea amenințărilor cibernetice din străinătate.