Google har anlagt et banebrytende søksmål mot et kinesiskbasert nettverk av nettkriminelle som er ansvarlig for å oversvømme millioner av amerikanske telefoner med svindeltekstmeldinger, noe som markerer en betydelig eskalering i store teknologiselskapers kamp mot «smishing»-operasjoner.
Google har anlagt et banebrytende søksmål mot et kinesiskbasert nettverk av nettkriminelle som er ansvarlig for å oversvømme millioner av amerikanske telefoner med svindeltekstmeldinger, noe som markerer en betydelig eskalering i store teknologiselskapers kamp mot «smishing»-operasjoner.
Detaljer om søksmålet
Google saksøkte 25 ikke-identifiserte saksøkte, primært kinesisktalende operatører av «Lighthouse»-plattformen, under RICO-loven, Lanham Act for varemerkekrenkelse og Computer Fraud and Abuse Act. Søksmålet, som ble innlevert ved en føderal domstol i New York i november 2025, søker rettslige pålegg om å beslaglegge og avvikle gruppens nettsteder og servere, fremfor erstatning i form av penger. Googles generaladvokat, Halimah DeLaine Prado, beskrev det som en første handling av sitt slag for å forstyrre infrastruktur utenfor amerikansk rettshåndhevelses rekkevidde.
Svindeloperasjonen
Lighthouse opererer som «phishing-as-a-service» og selger programvarepakker med hundrevis av falske nettsidemaler som etterligner amerikanske enheter som USPS, E-ZPass, IRS og New York Citys offentlige nettsteder – mange med Googles logo for å skape falsk tillit. Svindlere sender SMS-varsler om ubetalte bompenger, fastsittende pakker eller svindel, og leder ofre til falske sider som stjeler kredittkortopplysninger, personnummer og innloggingsdetaljer. På bare 20 dager opprettet nettverket 200 000 uredelige nettsteder, med 50 000 daglige besøk og kompromittering av 12,7–115 millioner kort globalt, inkludert titusenvis i USA.
Omfang og konsekvenser
Google anslår at Lighthouse har drevet svindel som har rammet over 1 million ofre i 120+ land, og generert millioner i årlige tap, med 80 % av analyserte phishing-tekster sporet til denne gruppen. Ofre rapporterte via Google Messages på Pixel-enheter, noe som understreker operasjonens rekkevidde til tross for blokkering fra mobiloperatører. Cybersikkerhetsfirmaer som Silent Push koblet det til «Smishing Triad», som involverer datameglere, spammere og tyverier koordinert via Telegram.
Googles strategi og bredere kontekst
Ved å påberope seg RICO – typisk brukt mot organisert kriminalitet – ønsker Google å behandle nettverket som en kriminell virksomhet, og potensielt samarbeide med operatører og vertstjenester om nedstengninger. Selskapet støtter også tverrpolitisk amerikansk lovgivning for bedre svindelbeskyttelse. Dette følger lignende søksmål mot andre svindelringer som Darcula, og signaliserer teknologigigantenes skifte mot proaktiv juridisk forstyrrelse av offshore-cybertrusler.
